难道会有人不想晓得新冠病毒究竟源自何处吗？最新的研究有这样的发现，新冠病毒的自然宿主极有可能是东南亚区域的菊头蝠，然而在这背后还隐匿着四个直至如今都无法解开的谜团。
新冠“表亲”现身云南
于山东省医学科学院、中国科学院等机构的研究人员，做了一件重大之事。他们针对2019年至2020年期间，从云南的一小块区域所收集的411个蝙蝠样本，开展测序工作，一下子获取到了24种冠状病毒的完整基因组。其中存在4种，可称得上是新冠病毒的“表亲”，且都是在菊头蝠的体内被找到的。这项具有重磅意义的研究，直接刊载于新一期的美国《细胞》杂志之上。
有4种病毒，它们分别被赋予了编号，是RpYN06、RsYN04、RmYN05以及RmYN08。其中，RpYN06的基因组和新冠病毒之间的相似度达到了94.5% ，在此相似度方面，于所有已知的病毒里，它排列在第二位，仅仅次于武汉病毒研究所先前报告的RaTG13。另外的三种病毒，它们和之前从穿山甲身上收集而来的冠状病毒比较相近。
刺突蛋白决定感染能力
关键在于刺突蛋白，它关乎病毒能否从蝙蝠跳到人身上，新冠病毒借助其表面的刺突蛋白与人体细胞的ACE2受体相结合，进而得以入侵人体，故而弄明白刺突蛋白是怎样进化的，对于理解病毒源头极为重要。
研究出现了新的发现，这四种病毒，尽管全都是新冠的“表亲”，然而刺突蛋白的表现却大不相同。RpYN06，其整体基因组与新冠病毒最为相像，只是它的刺突蛋白根本无法与ACE2受体相结合。相反的是RsYN04，虽说其整体基因组更类似于穿山甲病毒，不过它的刺突蛋白已然具备了微弱的结合能力。
复杂的基因重组过程
科学家发觉，这类病毒的刺突蛋白区域历经了繁杂的基因重组，这般的重组致使病毒展现出了多样性，恰似病毒界的 “变形金刚”，持续变换着样子，这同样能够阐释为何有的病毒与新冠病毒总体很相像，然而却没办法感染人体。
给溯源工作增添极大麻烦的是这种复杂性，病毒于自然界里持续变化，要找寻到它最开始的样子，恰似要从一堆杂乱混合的拼图当中还原原始图案那样艰难。
四大未解之谜之一
第一个谜团是，是哪种动物直接将病毒传给了人呢？依照人畜共患病的规律来看，病毒应当先经由中间宿主，而后再从动物传播到人的身上。先前大家觉着穿山甲的嫌疑是最大的，因为从它们身上所找到的病毒与新冠病毒最为接近。然而新的研究则认为，穿山甲病毒有可能是“趋同进化”所产生的结果，并非是真正的中间宿主。
所说的趋同进化，指的是不同物种于相似环境里进化出类似的特征，如同鸟有翅膀，蝴蝶也有翅膀，可是二者翅膀的来源全然不同，故而穿山甲有可能仅仅是个“模仿者”，真正的中间宿主具体是谁，当前仍旧没有找到答案。
四大未解之谜之二
有着第二个谜团，即新冠病毒究竟源自何处呢？综合当下所拥有的研究来看，科学家基本上认定其自然宿主为蝙蝠，极有可能是身处东南亚地区的菊头蝠。在这一地带存在着多种菊头蝠，它们携带着新冠病毒的“亲戚”，这些蝙蝠的分布区域呈现出重叠的状况，并且行为也是相似的，如此一来，显然更易于让病毒进行传播以及重组。
东南亚地区情形较为繁杂，这边病毒种类繁多、分布广泛着呢，那边人口密度极大，并且存在大量有可能成为中间宿主的动物，把这些因素一并集结起来，致使这一区域变成了新发传染病的高风险区域啦。
四大未解之谜之三
第三个谜团愈发令人揪心了，那便是：我们极有可能永远都寻觅不到“零号蝙蝠”，或者称“零号病人”。新冠病毒持续地进行进化以及重组，致使寻找源头这件事变得愈发困难起来。蝙蝠身为自然宿主，其携带病毒后或许根本就不会染病，这般状况让人根本无从去发现它。
更麻烦之处在于，病毒于蝙蝠体内极有可能是以“准种”的形式而存在的。所谓准种，指的是病毒在宿主体内会生成诸多突变株，其中存在某一个或者几个，在特定情形之下会占据优势。等到病毒开始在人群之中传播的时候，它或许早就已经变化过好几轮了。
四大未解之谜之四
关乎每个人未来的第四个谜团：还会出现新的大流行情况吗？可以明确回答为答案是肯定的。当下之中人类所患病症里有四分之三是来自动物的，然而我们对于人畜共患病的认知程度还不够充分。城市化进程的加快以及气候变化的加剧，这二者都在提升新发疾病的风险。
从事研究工作的人员发出呼吁，全世界范围内的科学家应当持续不断地去寻觅病毒的起源之处，运用系统的方式去评估那些有可能引发大规模流行情况的病原体；与此同时，要强化生物安全方面的工作，对物种予以保护，降低人类对于环境所造成的破坏，而这些举措均能够使未来出现大规模流行的风险得以降低；毕竟，病毒并不会由于无法找到其起源就不再出现。
读过这篇文章之后，你认为人类应当将更多的精力放置于找寻病毒的起源之上，还是应该着重去准备应对下一次的大流行呢？欢迎在评论区域讲述你的看法，点赞并分享以使更多的人参与到讨论当中。
